「それで、そこは途切れ途切れにしか聞こえなかったんだって。」
「そいつ等も言ってるけどさー、網代さん弱みとかなさそうじゃん？ってなると・・・」
「・・・奥の手、とか言うのを使ってくるってことだよね。」
「朝香、もっかい思い出してよ。なんて聞こえた？」
「う～んとね～、しょう・・・とするなら・・・まお・・・よ。って。聞こえたとこはそこだけなんだけど～。」
(しょうとするなら、まおよ・・・？)
なんの事だかよく分からない。
辛うじて推測するならば、「しょう」の部分はおそらく人名ではないだろうか。同様に、「まお」の部分も片づける事が出来る。
更に朝香が聞き逃した部分を推測すると、○○がしょうとするなら、○○はまおよ。とかいうところだろうか。
「でさあ！あたしが考えるに、」
「真美！もう、余計な事は・・・」
「ヨケーじゃないじゃん！有りうることじゃん！」
「真美・・・？」
「あのね～可憐ちゃん。真美ちゃんは、奥の手っていうのが暴力じゃないかって思ってるんだよ～。」
「ぼっ・・・！？」
絶句する可憐。しかし、確かに真美の言う通りというか、有りうる話である。
言葉で言い包められないなら実力行使というわけだ。
「まあ、流石にお互い女だし？殴ったりとか蹴ったりとかはないだろうけど・・・」
「でも、それなら逆にイジメみたいな事する事だってあるしね！それで、可憐も良かったら気を付けてあげて、」
「勿論だよ！ううん、なんなら私、休み時間の間中付きっ切りで・・・！」
「ちょ、ちょっと落ち着いてよ！多分まだ何も始まってないんだから！」
朝香が聞いたのは、言わば実行前の作戦会議の部分である。実際に向こうが行動を始めたとしても、まだ口論のステップが残されている筈だ。
「それで～、今日の朝練とか、変な感じなかった～？」
「そーそー！見慣れない奴が居たりとかさあ、網代さんの様子おかしかったりとか！」
「普通だったと思うんだけど・・・あんまり意識しなかったから自信が無い・・・！」
可憐は頭を抱えた。
知らなかったとはいえ、どうしてもう少しちゃんと見ておかなかったのだろう。
「まあまあ、可憐！ほら、部活中は多分、滅多な事は無いよ！」
「ま、あそこは跡部のフィールドだからね！」
「それより可憐ちゃん、私の聞いた人の名前～。」
「うん・・・しょう君？とまおさん？だよね。」
少なくともテニス部と自分のクラスには、その名前の該当者が居ない。
「でも、実際「しょう」って名前はキッツイわよねー！」
「無数に居るもんね、「しょう」なんて・・・」
可憐は真美に同意せざるを得ない。漢字が分かっているならまだしも、このマンモス校でその汎用性の高い名前を出されると。
「「まお」も、「まお」だけじゃ男か女か分かんないし～。」
「ま！取り敢えず、私達3人は名前を気にしつつ、なるべく網代さんの事気にかけましょ！
可憐は主に部活中だけど、気を抜かないで見ててね！」
「うん！」
可憐は思わず拳を握る。
やらなければ。
大事な友人を守るのだ。
「・・・・あの～。」
「「「うん？」」」
「実はさっき、瑠璃や真美にも言ってなかった事があって～。」
「はああ！？」
「早く言いなさいよ！」
「違うんだって～！そんな大事な事じゃないかもって思って～！」
「それはミンナで考える事なのー！」
「で？何よ？」
「・・・あのね～。」
榎本は少し言いにくそうに可憐を見て、口を開いた。
「実は、私の聞いた話続きがあって～・・・」