「フッ！」
「ハアッ！」
「ッ・・・・ゥアア！」
途切れる事のない声。
途切れる事のない音。
「やべえ・・・」
棗は引き攣り笑いしていた。
棗がこう笑う時は本当にヤバい時であるが。
「ねー！これ何時終わんのー！？」
「彼奴のスタミナどうなってんのよ・・・」
「が、頑張って下さい桑原君！」
こう言ってはなんだが、桑原のテニスのスキルは1年生としては並。上級生に混じると、普通に若干劣るくらいであった。
しかし、桑原には他の者に無い大きな武器があった。
「向こうの選手絶望してるわよ。」
「そらそうだわ・・・だって彼奴追いつくもん。」
かなり極端な話をするが、テニスというのはボールを相手のコートに落とすゲームである。
つまり、落ちなければどうという事は無い。
桑原は、それを地で行く選手だった。
足が速い。
体力は底なし。
そして諦めない。
返しても返しても拾ってくる。
「6-5！桑原、マッチポイント！」
(此処だ・・・！)
ふーーーっと長い溜息を吐く桑原。
ポイントカウント6-5。
此処で決めなければ長丁場にもつれ込む可能性が高い。
スタミナには自信があるが、別に好き好んでスタミナ勝負に持ち込みたいわけじゃない。
叶う事なら、スマートにサッと勝ってしまいたい。
あの親友。
丸井ブン太のように。
「行けー！桑原ー！」
聞きなれたクラスメイトの声援にハッとして、正面ーーー相手の更に向こうを見ると、なんと知った顔が。
(黒崎？春日？)
それに知らない顔も2人。
なんであんな所居るんだろう。
どうやって入った。
いや。
まあ良いや。
(・・・やって、やるぜ！)
声援を受けた桑原のサービスエースが決まるまで、後数秒。