「こらあ、あかんわ。」
渡邊が零した。
耳の良い紀伊梨がそれに即座に振り向く。
「何が？もしかしてこっち負けちゃうの！？」
「ん？ああいやいや、そういう意味やないで。寧ろ立海は勝つやろ。」
「良かったー・・・あ！じゃあじゃあ、相手のがっこーが駄目？って事すか！」
「ははは！ちゃうねんちゃうねん、完全にこっちの話や。あんまり気にせんといてや。」
「そこまで言ったなら言ってよｗ」
「堪忍したってえな。こっちもこっちで事情があんねんて。」
なんて会話をしつつ、渡邊の頭の中はフルスロットルで回転している。
次は自分達が此処に当たる可能性がある。
無論、氷帝に勝てたらの話だが、氷帝には勝てるだろうというのが渡邊の読みであった。確かに跡部は鬼のように強いが、逆に言うと跡部以外は幾らでも食いつく隙がある。
それよりも、今年になって3人の1年生がSの座を占めた事で、メンバーが大きく変わった立海の方が渡邊は気になっていた。
人数的にはたった3人でも、Sを務めるのなら5/3はニューフェイスという事になる。
ノーデータでそれはきつい、と思ったからこうして見にきたのだが。
(見といて正解やったなこれは。)
渡邊の背中を冷汗が伝った。
何も知らないで当たっていたら、どえらい事になっていただろう。勝つとか負けるとか以前の問題が発生している。
内心で焦る渡邊の視線の先では、辛うじて進行していた試合がとうとう止まった。
試合をしている。
という感覚が消えていった。
目の前で見えている事が、自分の事として捉えられない。
審判のコールが、自分に言われてる事として聞けない。
目の前で映画を見ているような感覚。
視界こそ自分の視点であっても、試合をしているのは別人かのような錯覚を覚える。
今試合してるのは自分じゃないんだ。
だから、俺は何もしなくて良い。
足が動かなくても。
ラケットが振れなくても。
ショットが打てなくても。
ポイントが取れなくても。
負けてるのは俺じゃない。
だから、良いんだ。
俺は、何もしなくても、良いんだ。
「レディ！」
「・・・え？」
「レディ！サーブを、吉森選手！」
「ああ・・・はい・・・」
そうか。サーブはこっちか。
頑張れよ。
まあ、俺が打つわけじゃないけど。
ああ、何だかトスを上げる感覚も夢みたいだ。
どこへ打てば良いんだっけ？あの辺だっけ？この辺だっけ？
まあ良いや。
どうせ一緒だし。
どこへ打ったって、返されることに変わりはないし。
俺、こんな試合嫌だな。
うん、俺だったら絶対やりたくない、こんな試合。
ーーーーだって、辛いばかりじゃないか。
「40-0！・・・吉森選手？」
「・・・・？」
「タイム！タイムです！君、大丈夫か！」
「吉森！」
「おい、吉森！大丈夫か！どうした！」
大丈夫？
俺は大丈夫だよ。
ちょっとボーっとしてて、試合の展開についていけてないけどな。
それよりも皆、今試合してる奴の事応援してやれよ。
ほら。
あのーーーあれ？
誰が試合してるんだっけ？
俺か？
ーーーー俺か、
「あの・・・」
「え・・・・？」
「大丈夫ですか？」
そう言って、心配そうな幸村の顔が自分を覗き込んだ後。
目の前が急に真っ暗になった吉森は、前後の事を今でもよく思い出せない。