「はい・・・はい・・・はい・・・OK・・・」
「どないしたん、せんせー。」
「しょーちゃん疲れてるのー？」
「お前らが、なかなか補修持って来ないからだろうが！ったく、おしゃべりばっかりで本当にもう・・・！」
原稿用紙1枚に、決まった文を書き写す。
たったこれだけの事に、何故1時間もかかるのか。
「はい、おしまい！五十嵐は、真っすぐ帰る事！そのかっこで、学校ふらふらしない！」
「ほーい。」
「で・・・毛利はちょっと残ること。」
「へ？」
毛利が目を丸くすると、新海はちょっとだけ言いにくそうに頭をかいた。
「追試の件じゃないぞ？ちょっとまあ、生活というか・・・まあ、ちょっとな。」
「・・・はー。」
「別に、怒りたいわけじゃないから安心しろよ？生活指導の、根津先生が来てくれるからな。」
「え～・・・俺、新海せんせのがええんやけど。」
「・・・俺の方が脇が甘い、とか思ってるだろ。」
「あはは！」
「はああ・・・・・」
「根津せんせーって誰ー？」
「なんや、知らんのんけ？」
「まあ、根津先生はずっと、2年の担当してらっしゃるからな。」
「へー！2年のせんせーなんだー！もーりのおにーちゃん、嫌なの？」
「真田みたいやさけえ、苦手やねんな。」
「あー。」
「あー、じゃない！お前らはもうちょっと、ちゃんとしろ！ちゃんと！」
「むつかしーよー。」
「出来る限り努力してくれ！はー、もう・・・取り敢えず、五十嵐はもう帰りなさい。はい、ドリルな。」
「はいほー。」
ぐったり・・・と溜息を吐く新海と、手持無沙汰そうに伸びをしはじめる毛利に、紀伊梨は別れを告げて職員室を後にした。
まっすぐ帰れ、と言われたから、というのもないではなかったが。
そもそも紀伊梨は、今日学校に用事などない。
テニス部居ないのは知ってるし。今居る人たちは、大抵部活だし。
それもあって、紀伊梨にしては珍しく、本当に寄り道しないでまーっすぐ帰るつもりだったのだ。
それが、廊下を歩いていると。
「お？」
「だからそういった時は、原則学校の方に連絡をしてーーー」
「しかし、大会などの時に想定されるトラブルとしてはーーー」
「おーーい！真田っちー！」
廊下で、真田が先生と話していた。
勿論今日は部活がないので、真田は制服である。
先生は、知らない顔だ。
「む？五十嵐・・・おい！なんだその恰好は！」
「服の事は怒んないでよー！もー怒られたし、補修してきたよー！」
「む、そうか。以後気をつけるように。」
「真田っちさー・・・もー、せんせーじゃないのにせんせーみたいんでんすけどー・・・」
「ははははは！確かに、真田は先生みたいに見える事もあるな。」
「根津先生・・・」
「ほ？」
根津先生。
この人が根津先生か。
「根津せんせーって根津せんせー？」
「ん？」
「何だその質問は・・・」
「あのねー、さっき正ちゃんがーーー」
「「新海先生！」」
「ふおお！？」
紀伊梨はぴゃっ！と飛び上がった。
「たわけが・・・目上の人に向かって、なんだその呼び方は！ちゃんと呼ばんか！」
「えー・・・」
「お前は、B組の五十嵐紀伊梨だな？」
「お？」
「俺は基本的に2年生の担当だが、それでもお前の事は聞こえてくるぞ。制服崩し、宿題忘れ、落とし物と忘れ物の数と、もらった追加課題の数は普通の5倍。なかなかとんがった1年生が入ってきたぞ、ってな。」
「えー！何それ、紀伊梨ちゃんお尋ねものみたいじゃーん！」
「似たようなものだろう。もうすでに、生徒会のブラックリストに入っていると聞いた事があるぞ。」
「うそ！？」
なんでそんな目を付けられてるんだ、よりにもよって自分に・・・とか思う紀伊梨だが、話が逆である。
やらかす上に目を付けられてる、ではなく、やらかすからこそリスト入りしているのだ。
「真田、事情通だな。生徒会じゃないのに、生徒会の事を知ってるのか？」
「生徒会に友人が居まして。」
「そうか・・・というか、そうだ！思い出したぞ、真田。お前、忙しいか？」
「？今ですか？」
「ああ今じゃなくて。生活がっていう意味でだ。ほら、テニス部とかあるだろう。」
「ああ・・・・いえしかし、ミーティングの日などは早く帰れます。自主練の時間もありますし、そこは削る余地があるかと。」
「そうか。いや実は、柳生がお前を生徒会に推薦していてなあ。」
「ほう？」
「えー・・・」
「お前じゃないぞ、五十嵐。」
「そーじゃなくてー！真田っちが生徒会とかさー、怖いじゃーん！やだー！今でも怖いのにー！」
「たわけ！生徒会は、そもそも怖いものでも何でもないわ！怒られるのは、怒られるような事をしているからだろうが！」
「そーだけどさー！」
「・・・ふふっ。」
「何ですか？」
「いや。何だかお前らが話しているのは面白いなあ、と思ってな。」
根津は紀伊梨が有名だと聞いたが、真田だって十分有名である。
品行方正文武両道、曲がったことが大嫌いで、問題児に向かって説教にかかる1年生。
2年生や3年生が相手だろうと一切の容赦はなく、知識が深すぎるせいでしばしば教師を泣かせにかかる、まあこっちもくせのある男。
何をどうやってすれば友達になるんだ、と思われるくらい正反対の2人だが、見ていれば結構声がでかい辺りは似ているかもしれない。
「お前ら、あんまり新海先生を泣かせるなよ？あの先生は良い先生だが、いかんせん経験がまだ足りてないからなあ。」
「む・・・そういえば五十嵐。お前はさきほど、新海先生がどうのと言いかけてなかったか？」
「あ、そうそう！あのねー、しょ・・・新海せんせー！が、根津せんせーの事喋ってたのー。
もーりのおにーちゃんにお話があるとかって。」
ピン。
と真田が纏う空気が張り詰めた。
「・・・・・・」
「あり？」
「・・・真田。俺からも言っておくから。」
「構いません。」
「いやでも、」
「もはや、出ようと出るまいと、そういう問題でもありません。心根の話です。真摯に反省し、今度二度とやりませんと申し出てくるなら話は別ですが。そうでない限り、俺は取り合いたいと思えません。」
「・・・そうか。まあまあ、俺はおせっかいだからな。新海先生もそうだが。」
「・・・・・・」
「え？え？何？」
「良いから、五十嵐はもう帰りなさい。真田も、もう帰れ。」
「しかし、」
「一緒に帰りなさい。こういう時に友達と居られるのは幸運な事なんだ。余計なお世話かもしらんがな。」
「・・・・いえ。」
「・・・？」
紀伊梨は未だにぴんときていなかった。
もっともぴんときてないくらいの方が、今の真田には有難かったが。