全国が終わり、各学校で少しの間反省したり、勝利の余韻に浸ったりして、各々休憩を数日挟んで。
それが終われば、また少しづつ部活は次の夏に向けて始動する。
とはいえ、やっぱり一時の事を思えば休みは増える。
だからこんなことまでできちゃうのだ。
「これって、楽してるんだか楽してないんだか。」
「えー？楽しいから良いじゃーん！」
「あはは・・・でも、お出かけって楽しいですよね。」
「いやまあ、紫希が良いならいいけどさもう。」
「あっ！ねーねー、あれじゃないー？ほらほら、言われたとーりの緑の屋根のお家ですぞっ！」
「うわ、でっか。マジか。」
「そうですね、表札に網代って書いてあるので。合ってると思います。」
「ほんじゃ、いっきまーす！」
キンコン、と紀伊梨がチャイムを鳴らすと、家の中からぱたぱたと、軽快な足音が聞こえてきた。
「来たー！待ってたわよ、いらっしゃーい！」
「やほー！まーちゃん久しぶりー！」
「紀伊梨ちゃん久しぶりー！千百合ちゃんも元気？なんだかちょっと、怠そうだけれど。」
「暑い。」
「あはは！そうよね、入って入って！もう、クーラーガンガンにかけてるから！」
「お邪魔します。今日はお招き頂いて・・・」
「やだもう、こっちが呼んだんだから止めてー！先生にそんなこと言われたら、私もう立つ瀬がなくなっちゃうわよ！」
「せ、先生なんてそんな大層なものでは、」
「大層なものよ！ほらほら、こっちにどうぞ、せ・ん・せ♪」
今日は、紫希、紀伊梨、千百合の3人は東京の網代宅に来ている。
中にはもう可憐と新城、金町が待っているはず。
本日は、新城と網代のたっての願いで、紫希の指導の元、お菓子作り教室をやる日なのだ。
材料とか後片付けとか色々あるから、極力先生たる紫希に負担をかけないよう・・・ということで、場所の提供は網代がすることになった。だから今、網代家に集合しているのだ。
「お邪魔しまーす、あー！可憐たんだ、可憐たーん！」
「あははは！紀伊梨ちゃん久しぶりっ！千百合ちゃんも、あっ！紫希ちゃん、今日はよろしくねっ！ごめんね頼んじゃってっ！」
「いえ、良いんですよ。可憐ちゃんも・・・お元気そうで、良かったです。」
(それな。)
神奈川組3人は、可憐の事情を知っている。
だから今日のお菓子作りも、果たして参加している心境たるやいかに・・・とか思っていたが、少なくとも出てはこれるし、表面上普通に取り繕えている。紫希と千百合は、それだけで少しだけホッとした。
「あ！ねーねー、そっちが新しいお友達ー？マネージャーさん！はじめまして、五十嵐紀伊梨ちゃんです！お菓子作りは下手です！得意なのは味見です！よろしく～・・・あり？」
「あ、ええ・・・」
「か、金町あかりです・・・あかりって呼んでください・・・」
「新城真理恵です、お好きなように・・・」
「・・・え？何々？紀伊梨ちゃん何かした？」
「ふ、2人ともどうしたのっ？」
「い、いやあの、ちょっと緊張しちゃって・・・」
「ちょ、ちょっと美少女が過ぎてっていうか・・・うん・・・」
「えー、そうかな。」
「うふふっ！そうですよ、紀伊梨ちゃんはお可愛らしいですから。」
「モデルとかしてないのよね？あーん、勿体ないなー・・・」
「アイドル志望だし、そのうちやるんじゃない。」
「本当に！？やだ、俄然楽しみだわ！」
金町と新城がやや遠巻きなのは、紀伊梨の持つお洒落さというやつが、およそマネージャーから遠いことにも起因している。
跡部は別に良いというが、例え許可が出ていても、必死に活動しようと思ったら、どうしても邪魔くさく感じるお洒落があるのだ。
例えば、ヘアメイクとか化粧とか。
ネイルとかアクセサリーとか、そういう話で。
「あ！2人とも紹介続けるねっ！この子が、黒崎千百合ちゃんだよっ！」
「ども。」
「ど、どうも・・・」
「・・・あ、あの！」
「何？」
「あの・・・あの！幸村精市君の彼女って、本当なん・・・です・・・か・・・」
「うん！そだよ！」
誰より先に、紀伊梨が返事をした。
金町が黄色い声できゃあ、と言うのと、千百合の平手が紀伊梨の後頭部を直撃したのはほぼ同時。
「いったー！何すんのさもー！本当のことじゃんかー！」
「本当かどうかじゃねえんだよ、人のことをぺらぺら喋るな！」
「ま、まあまあまあ・・・」
「うわあ・・・うわあ・・・！すごいすごい、幸村君の彼女さんだって、雲の上の人じゃん・・・！」
「出たよミーハー・・・」
「真理恵だって気にしてたくせに！」
「2人とも・・・」
「ちょっと？気になる気持ちはわからないじゃないけど、あくまで今日は皆で仲良く！お菓子を作る日であって、インタビューとかするわけじゃないのよ？気になるんなら、恋バナくらいにしときなさい。」
「恋バナ・・・」
「幸村精市君の彼女と・・・恋バナ・・・」
「もうっ！2人ともっ！」
氷帝組は、全員がマネージャーである。そのため、どうしてもテニス界隈の事に事情通になり、幸村の事を他校の同級生と思えないのだ。
何せあの立海の、ルーキーにしてエース。全国では何故かS3になっていたものの、その勝率を見れば実力はお墨付き。
言うなれば、脳内ですっかり「有名人枠」に入ってしまっているのである。
塩飽や小口がそうだったように、ファーストレディーに出会ったみたいな感覚。
「ほらもう、その話から早く離れてっ！こっちが春日紫希ちゃんだよっ！今日の先生ですっ！」
「はじめまして、春日です。」
「金町あかりです、よろしく。」
「新城真理恵です。あの・・・その・・・あの・・・う・・・」
「？」
新城はぐ、っと一呼吸おいて、紫希の手を取った。
「あの！私今日、絶対絶対、ちゃんと食べられるやつを、可愛く作りたいんです！」
「え、」
「本当は失敗したら何回でもやったら良いんだろうけど、部活あるし、そんなにいつもいつも時間は割けないし・・・だから、今日頑張らないといけないんです！ご指導、よろしくお願いします！」
(真理恵・・・・)
新城は本気だ。
此処に居る全員に、それが伝わった。
紫希は取られた手を握り返した。
「必ずできます。がんばりましょうね、新城さん。」
「・・・師匠！」
「し、師匠はちょっと・・・」
「師匠は師匠です！私頑張ります、師匠！」
「おー！すごいすごい、紫希ぴょんが師匠だってー！」
「めちゃめちゃ嬉しそうね。」
「あはは・・・まあ、うんっ。真理恵、もうずっと黒羽君のことばっかり考えてたしっ。やっとアプローチの機会が回ってきて、嬉しいんだと思うっ。」
「忙しいもの、ね。アプローチしようって言ったって、普段は限界があるし。」
「他校だしねー。全国終わるまで動けないよね、やっぱり。」
やっとやっと、やりたかったことができるターンが回ってきて、新城は本当に嬉しそうだった。
そしてその新城が、可憐には少し羨ましかった。