同じ頃。
D2つとS3であっさり勝ってしまい、午後まで暇を持て余したビードロズ達は、木陰に引っ込んでいた。
生憎だが今日の新人戦は、あくまで部活だから解散できないとのこと。
「今日午後からでも良かったんじゃね。」
「そういうわけには・・・」
「結果論だからなあｗ」
「けっかろん・・・？」
「ええと、すでに出た結果から、過去の行動を考えるっていうことで・・・」
本日午前の試合、S1が丸井でS2が仁王。ただし2試合やって2試合ともS3までで3タテしてしまったため、結局仁王の試合も丸井の試合も見られなかった。
とはいえ、回ってこなかったのはたまたまでしかない。結局、可能性があるのなら見といた方が良いということになる。
「午後も同じオーダーだったらマジで帰ろうかどうしようか悩むわ。」
「えー！試合見たい見たいよー！」
「さ、流石に2人のうちどっちかはS3に入れるのでは・・・」
「俺もそう思うけどねｗまあまあ、後になればなるほど相手も強く・・・あれ。」
そういえば、決勝で当たる相手どこだっけ。と、棗がトーナメント表を広げた時だった。
ペットボトルが、どこからともなくころころころ・・・と転がってきて、棗の足にぶつかって止まった。
「誰のこれ？」
「誰か落としたんじゃない。」
「紀伊梨ちゃん呼んでみよっかー？お客様の中にアクエリ落とした人は居ませんかー？って。」
「そ、そこまでしなくても近くにいらっしゃるのでは、」
「すまない、俺の物だ。」
4人がそっちを見ると、眼鏡をかけた少年が居た。
「おー－－！すごーい！」
「・・・何だ。」
「すごいすごーい！ジャージがカラフルだ、かーっこいいー！」
(青、白、差し色に赤って。)
(トリコロールです、すごい・・・)
(まあこっちも黄色ジャージだからなあｗ人のことは言えんけどｗ)
「ね！ね！すごいねー！」
「・・・俺が色を決めたわけじゃない。」
「えー、でもかっこいいよー！なんて書いてあるの？せ・・・せ、い・・・」
「青学だ。」
青学。その響き。
「・・・青学って前お前らが何か話題にしてたとこじゃないのｗ」
「あれだ、梓と不二が通ってる。」
千百合の言葉に、手塚がわずかに目を見開いた。
「不二の知り合いか？」
「うん！友達だお！」
「と、友達・・・」
「知り合いじゃないのあれは。」
「えー、友達だよー！話したことないけど！」
相変わらずの友達認定の早さである。
「ねーねー！じゃあ周ちゃんも今日来てる？近く居る？」
「いや、この辺りには居ない。俺はこっちにある管理事務所に用があっただけだ。」
「にゃんだー・・・」
「・・・もう話は終わりにする。返してくれ。」
「ああ、はいはいｗ」
そう言って棗が差し出したペットボトルを、受け取ろうとして。
「・・・・・・・」
「・・・・ん？」
「・・・すまない。」
(ん？)
(今のは・・・・)
「・・・・・・・」
「俺はもう戻る。不二に会いたいのなら、青学のコートに来い。」
「ああ、うん・・・」
棗は一応軽く手を振った。
「・・・・今のあれかな。」
「やっぱり、そうなんでしょうか・・・」
「え？何々？あれって何？」
「故障だよ。」
今、彼は左手を一度出した。
なのにその手を止め、肘をちらりと見たかと思うと、ひっこめて右手を出し直したのだ。
肘に違和感がありますと言ってるようなものである。
通常なら、どうしたのかな痛めてるのかなーで済むが。
「テニスプレイヤーなのに、肘が気になるなんて・・・」
「結構きつそうだよね。」
「えー！大変じゃん、お医者さん行かないとー！」
「医者行ったからって治らんだろ、テニスしてたら・・・」
そりゃあ違和感がなくなるまでずーっとずーっと安静にしていれば良いのだろうが。
でも、スポーツマンってそういうわけにいかないのを、ビードロズはよくよく知っていた。