「・・・・・・・」
マイクの音を切って、鳴海は項垂れていた。
「・・・なあ。」
「・・・・なんですか。」
「基本口出しはしないけど・・・3分短縮ってきつくないー－－－」
きつくないか。
そう言いかけて佐川は口を噤んだ。
鳴海の顔があまりにも泣きそうだった。何か今一言でも言ったら、両の目から涙が零れることは間違いなかった。
(・・・・すぐ返事するんだね・・・・)
幸村の返事は正に即答だった。
数秒の躊躇いもない。
やるより他に道が無いのなら、迷うだけ時間の無駄。そう思ってる事がありありとわかるような返事だった。
ー－－羨ましかった。
一方、幸村はガンガン進んでいた。
何せ3分短縮されているのだ。迷ってる暇はない。
そもそも幸村の方が、若干ではあるが、いろいろ丸井より有利なのだ。
足が速いとか力が強いとか以前に、身長が高くて手足が長いから。
だからボルタリングゾーンを見上げた幸村は、どえらい方法を思いつくことができた。
(多分、正解は右に行って、そのあと左に行ってから、真ん中へ戻ってきて・・・っていうルートを想定してるんだろうな。)
しかし、これは面倒くさい。
右行って左行って右に行って、なんて左右に振られまくり。時間も体力も使う。
「よし。」
ええ！？と観客席から声が上がったが、無視。
多分命綱を付けてないことを言われてるんだろうが、はっきり言って邪魔。
あんなもの付けてたら、思うように跳躍できない。
幸村は、ぐっ、と姿勢を低くして。
(1、2の、)
3、でジャンプした。
中腹に手がかかる。
手がかかったら、足もかける。
「ゆっきー、すごーい！」
「嘘だろｗ嘘だろ・・・・」
一回のジャンプで一気に道中真ん中まで行ってしまった幸村に、紀伊梨はのんきにすごーいとか言ってるが、棗は頭を抱える。
親友がドンドン人間離れした身体能力になっていく。
一方紫希は、倒れそうなくらい青い顔である。
命綱なしでボルタリングなんて、気が狂ってるとしか思えない。
「あ・・・あ・・・」
「お前さん、見ん方がええぜよ。」
「しっかりしろ、お前が上るわけではないのだぞ！」
「わ、わかってますけど・・・」
「見ないのも難しいよな・・・わかるぜ。」
「しかし、危ないのは事実でしょう。」
「ああ。ただあそこまでしないと、おそらく3分は縮まらない。」
はっきり言って幸村のやってることは、大分反則級である。
誰も止めないのは、そこまでしないともはやクリア不可だからだ。まあ、そこまでできるんだったらもう良いよ、みたいな諦念も混じってる気もするが。
その幸村は、足をかけたら若干掴む位置を下に下げた。
手と足を近くする。
そうすることで体が折りたたまれ、膝が曲げられる。
(あとどれくらいなんだろう。)
どの道猶予があるわけじゃない。
幸村は十分手を下げると、深呼吸を一回。
「1、2の・・・」
3、で観客席から悲鳴が上がった。
床から跳躍して飛びつくまではできても、中腹からさらに上に向かって跳躍なんて、普通はしない。
ボルタリングのあんなちっちゃい足場で、不十分な態勢で上に向かってジャンプなんて、普通は失敗する。
普通は。
つまり普通じゃない場合は。
「ふっ！・・・・く、う・・・はあ。」
指の先しか引っかからなかったから、流石に上るのはちょっと苦労する。
まあそれでも、大分短縮にはなっただろう。
上ったらすぐにダッシュ。息を整えるのは走りながら。
(まだあんなに遠い。)
コースとして一番長いとは言われていたが、こうしてやってみると予想以上に長く感じる。
飛んでいけたら良いのに。翼をください、なんて曲が世の中にはあるけど、今日は確かにそう思う。
現実には人の背に翼なんてない。
でも、代わりにこの足が。手があるから。
次はドラム缶の競技だった。
でかいドラム缶の上を、球乗りの容量で転がしながら歩き、3つあるドラム缶の上を渡って向こうまでいくのだ。
だが。
「・・・・ふっ！」
幸村は、ドラム缶の上に真面目になんて乗らない。転がさない。
一瞬だけ足をついたらすぐジャンプして、そのまま渡ってしまう。
「はっ、はっー－－よし！」
足に翼が生えてるんじゃないのか。
観客は皆そう思った。