「どこ・・・どこ・・・丸井くーん！郁ー！」
林は全力で2人を探していた。
幸村が無事ゴールしたのは良いが、固まっていたギャラリーがそれぞれ散会し始めたせいで、人の流れができて周りが見にくい。
「ええと・・・えっと・・・あ！あああ！郁ー！郁居たー、郁ー！丸井く・・・ん・・・」
林は歩みが遅くなった。
見つけた。
見つけたのは良いし、思ってたより近くに来ていたのもわかったけど。うん。
「・・・あ、あのー・・・2人ともー・・・」
「ん？あ、林！」
「鈴奈？」
「あ、はい、林鈴奈です・・・迎えにきたん、だけど・・・」
「けど？」
「・・・その手、何？」
丸井はがっちり郁の手を繋いでいた。
はぐれないようにというのもあるが、それ以上に自分が居るアピールをしておかないと、また郁がいじめに遭うかもしれないからだ。
と。
いう事情なんて、周りの生徒はだーれも、みーんなわからない。
ただ丸井と郁が、2人して帰ってくるのが遅く。
やっと戻ってきたと思ったら、手を繋いでるという、その事実だけ見えている。
ただ、困ったことに事情は話せないのだ。
鳴海もやった気遣いだが、皆の前で苛められてると話すのはどうかと思うとは、丸井も思っていた。
まあ、林だけなら良いとは思うけど、ここには他の関係ない生徒がわんさか居るし。
「ちょっと？」
「ちょっと・・・」
「・・・・・」
「あ、おい！離すなよ！お前、何のためにやってるかわかってんだろい？」
「ああああ、ごめん！ごめん、わかった！聞かない、今は聞かないから！ええと、それよりえーと・・・もうすぐライブだよね！なのに帰ってこないから、私迎えに来たんだけど・・・・」
でも。
何か知らないけど、何か事情があって手を繋いでいるのなら、それは離せないんだろうか。このまま観覧するのか？いや、それ以前に。
「郁、シフトだよね・・・？」
「！ああ・・・そうだったな。」
「そうだ、お前のとこ、出し物何？」
「ええと・・・たこ焼き。」
「たこ焼き・・・」
たこ焼き食べたい。じゃなくて。
(たこ焼きって事は、多分屋台だろい？つまり教室には居ないってことで、苛めてくる奴が外で寄ってくる可能性って・・・あれ、教室とどっちが安全だ？)
微妙なとこだなあ。と考えた丸井は、安全策を取ることにした。
「・・・よし！なあ。」
「な、なんだ・・・」
「シフト代わって貰えよ。」
「え、」
「だって、一緒に居らんねえだろい？」
結局のところ、側に置いて視認しておくのが一番安全なのだ。
ずっとはもちろん無理だけど、取り敢えず今日の所は。
後のことは・・・
(・・・後ねえ。)
「何か言ったか？」
「あ、いや。」
「・・・よくわかんないけど、一緒に居ないといけないの？」
「そう。」
「・・・なんで僕がシフト変わらないといけないんだ。君が店の方にくれば、」
「だーめ。これからライブだから。」
「ライブって・・・」
「今回は絶対見んの！絶対、一番前で。」
ここまで来て見逃しなんてない。
人によっては、彼女が楽しくライブできるのなら、自分は見られなくても良いんだ・・・みたいな自己犠牲精神を発揮するのかもしれないが、丸井にそんなものはない。
口を尖らす郁が何を考えているか、林はなんとなくわかって溜息を吐いた。
「・・・・わかった！じゃあこうしよ！郁と丸井君は、ライブ最前列で見なよ。ね？」
「お前は？」
「私、郁のクラスの子に説明してくるから。任せて、こういうの結構得意だし！」
本当は事情を聞いた上で判断したかったが、もうライブが目と鼻の先まできている。
今頃、楽器の搬入だろう。
ちんたらやってる暇はない。話は後。
「郁もそれなら良いでしょ？」
「・・・まあ。」
「OK！じゃあそれで行くか。頼んだぜい？」
「はーい！」