ロンドンでもっとも有名で大きい橋とは、タワー・ブリッジと呼ばれる橋である。
このタワー・ブリッジは、とかく良く「ロンドン橋」とごっちゃにされるのだが、両者はまったく別物である。ロンドン橋はロンドン橋でちゃんとある。小さいし地味だから、それと分からずスッと通り過ぎてしまう人も多いが。
まあいずれにしろ、タワー・ブリッジはロンドンを代表する観光地のひとつで、べらぼうに大きな橋なのだ。
「わー！すごいすごーい！おっきーい！ね、カーラちん！」
カア。
「何か、急に突かなくなったな・・・いや、良いことなんだけどさ。」
「かーちゃん、って呼ばなくなったからじゃねえ？」
「よっぽど嫌だったんじゃろうな。」
カーラは今、紀伊梨のリュックに乗っている。
道行く人は結構カーラを見るが、そりゃそうだろうと思う。これが普通だ。
それだけに、大英博物館での話はまあまあ解せないのだが。
「川もおっきいねー！気持ち良いですなあ！」
「テムズ川、だったな。確か。」
「もっと近く行こ、近く！」
「あ、おい気をつけろーーうわ！え？あれ？」
カーラは、紀伊梨のリュックから桑原のリュックに移った。
「あれ？カーラちんそっちが良いの？」
「・・・みたいだな。まあ良いけど。」
「えー！おいでよカーラちん！」
カア。
「走られるのが嫌なんじゃないんか。」
「烏なのにそんなのってあり？」
「烏としては相当変わりものじゃろ。」
「まあな。」
「いや・・・というより・・・」
「およ？」
桑原は少し考えて、そろり、と紀伊梨に近づいた。
するとカーラは、丸井の方に移る。
「お？こっち来る？」
「・・・やっぱり。」
「どうした、何か思いついたんか？」
「そいつ、高い所怖いんじゃないか？」
今紀伊梨は川を見ようと、柵に身を乗り出している。
桑原も今、近い位置に移動した。
だからカーラは、柵から遠い丸井の方に移ったのではないだろうか。
「へー！カーラちん高いとこ嫌なの？」
「と、思うんだけど・・・」
カア。
「飛んだらええんじゃないんか。」
「んー、でも嫌いなのは嫌いでしょーがないよねー！あ、そーだカーラちん、抱っこしてあげよっか？それなら安心っしょ？」
カア。
「・・・嫌みたいだな。」
「えー！じゃあ戻ってきたらまたこっち来てよ！」
「それは本人が決める事じゃろ。」
3人の会話を聞きながら、丸井はリュックの上のカーラを見ていた。
高い所が怖いなんて。
「・・・ははっ！お前、春日に似てんな。」
カア。
「あいつも怖いんだって、高い所。」
なんだか急にカーラが可愛く見えてきて、話しかけてしまう丸井。
の、耳に聞き慣れた憮然とした声が入ってきた。
「何やってるんだ・・・・」
「え？」
「あ、いっちーだ！鈴ちんも居るー！」
そこに居たのは、林と郁だった。
林は相変わらずきらきらした目をしていて、郁は相変わらずやや憮然とした目をしている。
「よ！」
「よ、じゃないだろ、リュックに烏なんか乗せて・・・下ろしたらどうだい。」
「ああ、話すと長いけど、こいつただの烏じゃねえんだよ。」
「そーそー！カーラちんは、友達なんだよ！」
「「友達？」」
烏がか？と訝し気な目になる2人に、桑原はまあいろいろ、としか返せない。
(・・・あれ？そう言えば、仁王・・・・！？)
「あいつ・・・・！」
「え？何、桑ちゃん？」
「いや・・・・」
逃げた。
さっきまでいたのに、今の一瞬で仁王は姿を消していた。
多分、完全に離脱したわけじゃなく、どこかには居るのだろう。あっちはこっちを認識しているはずだ。
ただ、仁王は郁と林が居る間、おそらくこっちには来ないに違いない。
そもそも仁王は、林が言うほど得意じゃないのだ。
自分を好きな女子とか面倒くさい。傷つかれたり泣かれたりしても困る。
加えて郁も面倒くさい。というか、ソロならともかく、丸井が居るととにかく変なわがままを発揮するので、付き合う気にならないのである。
結局、逃げる。
桑原は、もう１人でこの状況でやっていくしかないのを悟った。