「ざまあ。」
ホテルに戻り、ロビーで「紫希の話に丸井がつまんない顔した事件」のあらましを聞いた千百合は、開口一番そう言った。
夕食は、全員揃わない。
ホテルに戻った人間から食べて、部屋に戻る方式だ。(それでも、あんまり遅いと食事は全部片づけられてしまうが)
今ホテルに戻り済みなのは、幸村のグループと丸井のグループ。
紫希のグループは戻っては居るが、結構遅かったので、今まだ食堂で食事の最中であった。
「ざまあってなんだよ？」
「ざまあ見さらせ、のざまあ。」
「そうじゃねえよ！どこにざまあって言ってんのか、って話だよ。」
「だって要はそれさあ、あれでしょ？
紫希が超楽しそうにしてる顔を、今日一日みすみす見逃しっぱなしだった、ってことでしょ？」
そう言われると、そのものずばり過ぎて、丸井は一瞬言葉を失ってしまう。
そう。
結局、そこ。
丸井はあの時、確かにつまらないと思ったのだ。
あんなに楽しそうな紫希は、今のこのちょっとの時間しか見られないと思って。
でもまさか、顔にそこまで出てたなんて思いもよらなかった。
「ふっふーん！まあブンブンは、初心者ですからなー！紀伊梨ちゃん達は、今まで紫希ぴょんの楽しそうな顔は、いーっぱい見てきましたからなー！ふっふーん！」
「初心者ってなんだよ？」
「付き合いが短いのは事実でしょ。まあ、この場合付き合いの短さっていうより、単なる手抜かりだけど。」
千百合は幸村が好きである。
だから、今日幸村と同行した。
それは、単に好きな人と一緒に居たい以上に、幸村のはしゃいだ顔が見たかったからである。
普段だったら別にまあ別グループでも良いかなと思うけど、今日は嫌だった。
楽しそうな幸村を見たかった。
果たして狙い通りの時間を過ごせた千百合にとって、丸井の振舞はまさに手抜かりとしか言いようが無いのだ。
しかも今回なんて、紫希は絶対に楽しいであろうと見通しが立っていたろうに。
「精市も思わない・・・なんで笑ってんの？」
「え？ああごめんね、違うんだよおかしいんじゃないんだ。微笑ましいって言うか。」
「どの辺が？」
「うーん・・・丸井は、ほら。あれだね。」
「ん？」
「心が狭くなったね。」
幸村の言葉は、丸井のみぞおちあたりに深く突き刺さった。
「・・・マジ？」
「ああごめんね、けなしてるわけじゃないんだよ。俺はむしろ、良いことと思ってるんだ。」
「心狭いのが良いことなわけ？」
「そりゃあ人間誰だって、状況によっては心が狭くなるよ。俺は、丸井にとってそういうタイミングが増えたんだなあ、って感慨深くなっただけ。別に、悪いとは思ってないよ。」
もし、数か月前の丸井だったら、そんな顔しなかっただろう。
はしゃぐ紫希を見て、良いな可愛いなと思って自分も笑って、それで終わっていたはずだ。
今は違う。
良いなと思う感情はそのままに、自分がそれを見られないことに対して、嫌とか寂しいとか思うようになっている。
失礼だから言わないが、幸村は丸井のこういう所を可愛いと感じている。
かつて自分が歩んできた道を、そっくり辿り直しているのを見ると、同級生なのにまるで後輩ができたようだった。
「結論から言うと、特段丸井と春日は仲違いした、というわけでもないのか？」
「まあそうでしょうねｗ」
「ただ・・・誤解は解かないとな。春日は気にしてそうだったし。」
「そこは、柳と柳生が上手くやってくれとるんじゃないんか。得意分野じゃろ。」
「それもそうなんだけど・・・」
丸井達とちょっと離れた所で、他のメンツは談笑していた。
この手のことは、実際付き合っている彼女が居り、かつ紫希とも付き合いが長い幸村に任せとくのが良い。と、皆自然に思っているのだ。(真田は気づいてないが。)
「確かに、柳と柳生が揃っていて妙なことにもなるまい。安心しても良いだろうな。」
「ほう？やけに不安がるの。」
「不安、というのもやや表現が間違っている気がするが、丸井は今日一条郁と仲睦まじく歩いていたのだろう？」
全員が、その真田の発言にちょっと顔色を変えた。
「そのことと、春日との揉め事が同時に起こったというのならば、もしやまたテニス部が絡む話やもしれんと警戒していたんだ。だが、そういう話でもなく単に偶然と言うのであれば、さほど案じる必要も・・・どうした、お前達。揃って妙な顔をしているぞ。」
「・・・つかぬことを聞いて良いかなｗ」
「なんだ？」
「今日一条郁と仲睦まじくって、どこ情報なの？」
「どこと言うより、漏れ聞こえてくるだろう。噂と言う奴だ。まあ、丸井と一条の噂は今に始まったことではないから、春日の件を聞くまではさほど気にしてもいなかったが。」
「マジかー・・・聞き逃してたわ、アレかなｗ嫌なことは聞きたくないって言う、無意識の防衛本能かなｗ」
「かもな・・・」
真田はある意味態度がフラットで、別に丸井が誰と仲良くしてようが構わないと思っている。だから、噂をちゃんと聞く余裕があるのだろう。
棗達と違って。
「ま、5人居て2人残して、他3人が離れて歩いとったからの。そう見えてもおかしくないじゃろ。」
「お前・・・」
「なんじゃ？」
「やっぱり見てたな・・・？逃げたフリして・・・・」
「プリッ。」
「ちょっと待ってｗ5人は人数合わないなと思ったら、お前やっぱ離脱してたのｗ」
「おい！またさぼったのか！」
「人聞きが悪いの、ちいと別行動しとっただけじゃ。見学はちゃんとしとったき。」
「居てやれよｗ可哀想だろ桑原がｗ」
「お断りじゃ、面倒ダニ。嫌いっちゅうほどでも無いが、正直マネジの中でも、あの2人は傍に居ると居心地が悪い部類に入るナリ。」
「わからんでもないけどｗ」
そう、わからんでもないのだ。
わからんでもないから、桑原も呼び戻しまではしなかった。
自分も大変だが、呼び戻すのも可哀想と思ったから。
真田辺りはわかってなくて、そりが合わないからと言って避けるな、みたいなことを言ってるが。
カンカンカン！
「ん？」
「お？なーにー？窓ー？」
「待て五十嵐、俺が開けよう。」
真田が紀伊梨を抑えて前に出た。
比較的治安良いとはいえ、日本よりは治安が悪い国。それがイギリスである。(というか、日本と同レベル以上の治安の良さである国の方が少ないのだが)
不審者の可能性もあるので、真田は慎重に近づいて窓をゆっくり開けた。
「・・・お前か。」
カア。
窓に居たのは、カーラだった。
カーラはホテルまでついてきたのだが、入る直前リュックから飛び降りて、すぐ姿を消してしまった。
まあ依頼主の女性も住まいが近いと言ってたから、勝手に帰ったのだろうと皆思っていたのだが。
カア。
「あ、こら！」
カーラは、中に入ると我が物顔で廊下の奥の方に進んで行った。
ついていくべきだろう。
今たまたまロビーには一同しか居ないが、ホテルスタッフとか他の生徒が見たら、追い出されるまではよしんば仕方ないとしても、いじめられる可能性がある。
飛ばれることも考えると、多分全員で行った方が良いと思われるが。
「丸井は、待っていたら？そろそろ春日達も食事が終わると思うから。」
「ん。」
「ねー、皆で行くよね！？皆で行くでしょ！？ねえ！」
「はいはい、置いてかないからくっつかないで。進めないでしょ。」
「どうかの。」
「煽るなよ・・・五十嵐、大丈夫だからな？」
「それより早く行かんとｗ暗い所で黒いものを見失うのは、まあまあ都合悪いぜｗ」
小走りで散会する一同に、ずるると引きずられるようにしている紀伊梨にちょっと笑って、丸井は手を振った。