昼過ぎの駅前。
庇の陰で忍足は、姉、恵里奈チョイスの服を着て、行き交う人をぼうっと眺めていた。
今日も暑い。
全国的に雲一つない快晴で、これは帽子を被らないと日射病になるやつですね、なんて。
(・・・アカン。これはちょっと本腰入れな)
忍足はちょっと意識的に上を向いた。
冷静になれ。
しっかりしろ。
何事も最初と詰めが肝心だ。
気を抜いたりしてみろ、碌な事になりゃあしない。
深呼吸を一つして。
「・・・よし。」
呟いた時、女の子の声がした。
「ね～え？其処の人、良かったら私と遊びに行かない？」
聞いた事のない声。
ふわっと香る、嗅ぎ慣れない香水の香り。
帽子のつばで目元が見えないけれど、翻る薄い緑色のミニスカートは。
「・・・俺、これからデートやねん。」
「そ～んな固い事言わないで。ね？私、結構可愛いよ？」
「おもろい冗談やな。」
「きゃ！」
サッと被っていた帽子を取り上げると、薄化粧した網代の顔が忍足を見上げる。
「・・・な～んだ、バレてたってわけね？」
「他のスカートにしとくべきやったな。」
「スカート？」
「賢い着回しコーデに載ってた奴やろ。」
「・・・わあ。」
網代はちょっと悔しい思いをした。
これは自分が相手を侮っていたと言わざるを得ない。
まさか雑誌を見せたあの一瞬で其処まで見て、覚えていたとは。
「それにしたって、おもろい冗談、なんて言い草は無いんじゃないかしら？」
「そんなん言われても、こんなとびきりの可愛い子捕まえといて「結構可愛い」て。鏡見た事無いんちゃうか、て思うやん。」
「・・・ふ～ん？」
そう言って網代は、下から忍足を覗き込む。
そっか。
そっか。
そういう手で来ますか。
そう書いてあるような、如何にも本気にしてない悪戯っぽい笑顔。
これは手強い。
でも、簡単に負ける気は無い。
「・・・取り敢えず行こか、お嬢さん？」
「ふふふっ。じゃあ、エスコートを頼んじゃおう、かな？」
「承りや。」
そう言って、忍足は右手を差し出した。
「なあに？」
「エスコート言うたらこれかなあ、思て。」
「・・・・・」
「嫌ならええよ。」
「あ！」
サッと手を引っ込められて、思わず声が出る。
(・・・あ。)
しまった。
と思いながら顔を上げると、忍足は網代を見て微笑んでいる。
「・・・ずる～い！」
「何が？」
「何でもありません！もう、やり口がいちいち意地悪ね！」
「堪忍な。でも、知ってたやろ？」
網代の右手を取ると、やっぱり自分のそれに比べて格段に小さい。女の子の手なんだなとつくづく感じる。
「ほなら、改めまして。行こか。」
「ふふふ。はい、よろしくね？」
何処からどう見てもデートの風体で、忍足と網代はシネマに足を向けるのだった。