海で砂の城を完成させ、思い切り写真を撮りまくった可憐は、今言ってみたい事があった。
「やー、今日は本当に暑いですなあ！」
「もうピークは過ぎたけどねw」
「16時だしね。」
「何処かへ行くなら後一箇所くらいでしょうか・・・可憐ちゃん、何処か行きたい所はありますか？」
ある。
凄く行きたい所があるが、言うのは憚られる。
(どうしよう・・・！気を悪くするかな！？でも、言うだけなら大丈夫かな・・・！)
おろおろする可憐は、自分が「言いたい事あります！あるんです！」オーラがダダ漏れな事に気がついていない。
「・・・可憐ちゃん、ご希望がお有りならなんでも言って下さい。折角ですし。」
「えええっ！？いや、あの、私別にっ！」
「無理有り過ぎ。」
「う！あうう・・・」
「なんだなんだー？別に何処をリクエストして貰ったって、構いませんぞっ！」
「きゃ！紀伊梨ちゃん・・・」
背中に飛びつく紀伊梨。
良いんだろうか。言っても。
(・・・良し。)
もし怒られたら、全力で謝ろう。
そう心に決めて、可憐は気合を入れた。
「・・・あのね。」
「うんうん！」
「・・・立海の、練習を見てみたいの・・・！」
言った。
言ってしまった。
顔が上げられない。
(・・・うーんw)
(こ、これはどうなんでしょう・・・)
(え？なんでそんな言いにくそうにしてるの、可憐たん？)
抱く感想は三者三様。
だが、千百合はあっさり言った。
「良いよ、行こ。」
(え？)
「良いのっ！？」
「良いんですか！？」
「マジかw」
目を剥くのは可憐と紫希である。
紀伊梨は1人キョトン顔だ。
「別に良いんじゃないのー？なんでそんな吃驚すんのー？」
「吃驚するよっ！私、氷帝のマネージャーだよっ！？立海じゃないんだよっ！？」
早い話が、折角敵校の近く迄来たんだから偵察したい、という事である。
紫希達は友達だが、それはそれとして氷帝マネージャーとして見たいという気持ちがある。
そしてそれは、立海テニス部に取っては損にしかならない筈の事だ。
「お前wそんな勝手に返事しちゃって良いわけw」
「勝手に返事って言うか、私達レギュラー決めの時しかまともに見てないけどさ。ぶっちゃけ、精市からは良く聞くわよ、他校の偵察が何時もウロウロしてるって。」
「「「ええええ！？」」」
これは紀伊梨も吃驚した。
「あ！そっか！可憐たん、うちの偵察したかったんだね！」
「馬鹿w」
「何おう！」
「い、良いのっ？本当にっ？」
「昨日も一昨日も何人も居たみたいだしね。流石に氷帝生は居なかったし、今時分辺り休憩中だろうし、一応聞いてみてるけど、多分大丈夫なんじゃない。」
「全然知らなかったです・・・」
ごくごく軽い感じで答える千百合は、幸村からの返事待ちで携帯を覗きながら引き上げ支度をしている。
思いの外あっさり話が進んで、可憐は戸惑いつつも一先ず安堵した。
(・・・でも、なんかこんなにあっさりOKされると、それはそれで複雑だよね・・・！)
なんというか、見られても全然困らないと思われているというか。そのくらいの事で遅れは取らないから、というような強者の余裕を感じる。
しかし、勝負の世界とはそういうものである。力こそパワー。言いたい事があるのなら、勝ってからにしろ。
(いやいや！落ち込んでる場合じゃないよねっ！堂々と見学出来る機会が手に入ったんだから、拗ねてないで１つでも多く持って帰らないと！)
「・・・返ってきた。良いって。今日も他校が何人も居るらしいし。」
「あ、有難うっ！じゃあ、お言葉に甘えてっ！」
両拳をギュッと握って、気合を入れ直す可憐。
「いやはや、可憐たんは熱心ですなー！じゃあじゃあ！今から、立海に行くって事で、良いんだよね！」
「そうですね。一度制服に着替えなくては。」
「えー？このままじゃ駄目ー？」
「流石に此処まで私服丸出しは駄目でしょｗ」
「あ！わ、私他の服・・・！」
「サイズ近い誰かの貸すから、今日だけ立海の服来たら。」
「えええ！？」
「えええとか言うけど、実際どうしようもないでしょ。」
「あう・・・・！く、クリーニング代出すから！」
「転ばなかったら汚さないよｗ転ばなかったらｗ」
その転ばない、が出来るか分からないから言ってるのに。
色んな不安とドキドキを抱えながら、一同は一旦家へと引き上げるのだった。