「おや、皆さん。」
「む？これは・・・」
「おう、着いたようじゃの。」
「着いたけどさ。」
「ど、どういう状況なんでしょう・・・」
「全員揃ってんな。」
柳生と真田。
それから紫希、千百合、丸井に仁王の4人組。
各々がボールを持った2グループが、此処に同時に到着した。
((今！))
幸村と柳は瞬時に悟った。
今が好機。
仁王と柳生、双方の手にはぼんやり光るボールがある。
「柳生！ボールだ！丸井に投げろ！」
自分にくれ、と柳は言えない。
今位置上、自分と柳生の間に幸村が居るから、妨害は必須。丸井に直接狙って貰うしかない。
「何！させ・・・」
「止めろ真田！」
「真田君、ペナルティです！」
「ぐ・・・！」
今、2グループは鉢合わせの位置取りにあるので、柳生と丸井の距離はかなり近い。
柳生と柳間とは違い妨害に走ろうと思うと、ボールが宙に浮いているタイミングを狙うには滞空時間が僅か過ぎて、どうしても柳生への妨害になってしまう。
「そういう事ですーーー丸井君！」
「おし！五十嵐伏せろい！」
「うおおお！？マジか待って待ってー！」
ガバッと頭を下げる紀伊梨。
これで一応、隙間は出来た事になるが。
「桑原！」
「分かってる！」
もし幸村が狙って来たら、当たろう。
そしたら襲った扱いになるから、ペナルティだ。
丸井のボールが来た時だけ通したら良い。
なんて。
「良いよ。」
トスを上げる幸村。
「当たりたいなら、当たれば良いよ。出来るのならね。」
仁王はボールを持っていた。
これで2発目の保険が出来たわけだ。
遠慮なく1発目を打ち込める。
「おら！」
丸井のボールは、真っ直ぐ紀伊梨の頭上をめがけて飛んでくる。
あまりに正確な狙いで、言われた通り伏せていなければ先ず間違いなく紀伊梨は顔面ノックを食らっていたであろう。
一方幸村は。
頭上を狙った。
「・・・ふっ！」
幸村の打球は、当たろうにも当たれないワインセラーの天井を真っ直ぐ目指す。
そして勢いそのままにバウンドし、スイッチを押した。
途中で、丸井の放った打球にぶつかり、軌道を変えた後でだ。
パーパラッパッパー♪
パーパラッパッパー♪
場の空気にそぐわない、能天気な音楽が鳴り響き、スイッチがピカピカ光った。
『Aチーム、条件達成！Aチーム、条件達成！
Aチームは速やかに入口に集合し、設置されているBOXより次のヒントを受け取って下さい。』
「な・・・」
「何だと！」
これには全員が驚きを隠しえなかった。
入口。
入口に戻れだと。
「皆、こっちだ。俺についてきてくれ。」
誰より早く頭を切り替えたのは幸村だった。
まだこのフィールドの宝は手に入れていない。だが、リードはしている。
このリードを保つには、直ぐにでも入口に向かわねば。
「み、道が分かるんですか、幸村君？」
「うん。偶然だけれど、少し前に入口近くを通ったんだ。今ならまだ記憶が新しい。逆走できるよ。」
言いながら、幸村は空いている手で千百合の手を取った。
(えーーーー)
「それは僥倖だな！ならば急ぐとしよう。」
「ちょ、」
「グズグズはしとれんな。っちゅうわけで、俺達はこれでお暇するぜよ。」
「ねえ、」
「行きましょう、千百合ちゃん！あの、お先に失礼します。」
幸村に手を引かれ、紫希に背中を押されて千百合も走り出した。
迷いの無い足取りの幸村に先導されるAチームの面々は、あっという間に消えて行った。
「・・・マジ？」
残されたBチーム。
丸井は冷や汗をかいた。
自分はちゃんとやった。ちゃんと出来た。
あのまま軌道さえ変えられなければ、スイッチが押せたのに。
「・・・仕方がありません。ボールの再捜索と行きましょう。」
「ああ。もう邪魔は入らない事だし、手分けしよう。桑原、丸井。五十嵐と入口に向かっておいてくれ。」
「オッケー。」
「え？なんで入口？まだスイッチ押せてないお？」
「後で説明してやるから・・・」
「ほら、取り敢えず行くぜい。走れ走れ！」
こっちも丸井に手を引かれ、桑原に背を押されながら走り出した。
柳生と柳がスイッチを押すのは、約1分後の事。