跡部の予想は大当たりであった。
昼休み中どころかインタビューは普通に二回戦まで縺れ込み、そろそろS3終わるぞという時になっても、まだ続いていた。
「ふう、暑い暑い・・・！」
「可憐！タオルって、予備結局どの鞄に入れたっけー？」
「ああっ！ええっと、茉奈花ちゃん・・・は、居ないっ！多分、黄色のスポーツバッグっ！もし無かったら、赤いAdi/dasのを探してみてっ！」
「はーい！」
(うう、茉奈花ちゃん早く帰って来てっ！普段なら兎も角、今リーダーがずっと不在はしんどいよう・・・！)
まさか、公式戦のただ中で、こんな形で網代が連れて行かれるとは思っていなかった。
3回戦までにはどうにか終わって欲しいけど、あくまで希望であって、長引く可能性は普通にあるし。
(ええと、ええとっ！今何を何処までやったっけっ？落ち着いて私っ！タオルやったでしょ、ドリンクやったでしょ、エントリーやったでしょ、後何か・・・・)
「可憐ちゃん、差し入れの後片付けってどこまでやっとく？」
「ああっ！それっ！それそれ、それを忘れてた・・・って、忍足君っ！」
気づくん遅いわ、なんて思いながら、手伝いに来た忍足はふっと笑ってしまった。
「忍足君、どうして此処に居るのっ？試合見なくて良いのっ？」
「もう見終わったで。」
「ええっ！？」
「S3、6-2でこっちの勝ちや。せやから、3回戦始まるまで手伝おと思うて。」
「は、早・・・！」
「まあ、2回戦はあっちがS勝負したかったみたいやからな。あっちゅう間にD取ってもうたから、進行は早かったわ。」
勿論、他のコートだって2回戦やっているのだから、早く終わったからと言って早く3回戦が始まるわけじゃない。
2回戦が全て終わるのを待って、それから3回戦に移行になるので、早く終わればその分休憩を多く取れる。
忍足はその隙に可憐の元に来たのだった。
「良いよ良いよっ！忍足君休憩しててっ！」
「でも、しんどいやろ。」
「いや、マネージャーはしんどいものだからっ、」
「そうやなくて。今、茉奈花ちゃん、インタビューでこっちに構ってられへんやん。」
皆で纏まって動かないといけない時に、何の準備も無くリーダー不在は如何にもきつい。
まして今日は都大会。
試合の数だけなら大会期間を通して最多なのに。
「せやから、甘えとき。」
「うう、ごめんねっ！ありが・・・」
有難う。
と、言おうとして、可憐の心をサッと過るのは、先日ビードロズに相談に乗って貰った時の事。
『あまりいつまでも甘えていては、ご迷惑になりますし・・・』
『本来そうやって側に居たり助けてくれたり、そういうのは好きな人に向かってするべきでしょ』
『友達も大事だけどー。同じ事出来ないからなー。』
『どんなに友達が困ってても、恋人と同じくらい大切には出来ない』
「・・・・！」
そうだ。
そうだ、そうだよ。
これが良くないんだ。
此処で甘えるのを止めるのが、これからの為の第一歩。
「いっ・・・良いよっ！」
「え？」
「て、手伝ってくれるのは嬉しいけれどっ！私の事より、あっちでバスの手配してる子の事を手伝ってあげてっ！ねっ！」
「せやかて、」
「兎に角、大丈夫っ！大丈夫だからっ！あっちの方、よろしくっ！」
「ちょ・・・」
そうは言うけど、バスの手配の手伝いなんてたかが知れてるぞ。
それよりこっちを手伝う方が明らかに効率良いから・・・と言おうとした時には、可憐はもうさーっと走って行ってしまった後であった。
「・・・？？？」