「と、いうわけで第1戦目、これにてしゅーりょーｗ」
「皆お疲れー！」
「お疲れ様です。」
「終わった終わった。しんどい。」
ほんまそれよ、と思いながら一同はほう、と溜息を吐いた。
「長かったぜ・・・」
「結構かかったよなー。」
時間を取ったのは、的当てパートよりも寧ろゲームパートであろう。
あれが一つ一ついちいちハラハラするので、精神的な疲労がたまるのだ。
「でも、なかなか面白いゲームだったよ。色んな事が分かったしね。」
「ああ、良いデータが取れた。」
「・・・・・・」
「どうかしたか、真田？」
「いや、なんでもない。」
又一歩、自分の友達が悟りに近づいてしまった気もする。
「柳生。」
「仁王君？」
「なかなかやるのう。ラストをお前さんが当てられるとは、予想外じゃった。」
「それは勿論。仁王君に勝とうと思うのなら、予想の範囲内に収まっては居られませんからね。」
この場面ならこうするだろう。
此奴ならこうなるだろう。
その手の予想を裏切れないようでは、仁王に勝つ事など夢のまた夢だ。
「さてさて、じゃあ次のゲームに行こうかねｗ」
「今度は何やらされるんだ・・・？」
「ご安心おしｗ今度は其処まで頭は使わないよｗ」
頭「は」である。頭は。体は使うのだ。
「皆くじ引いた？じゃあ分かれて分かれてｗ」
2戦目はチームメイトが変わる。
さっきとは違う面子で勝負する事となる。
Aチーム：仁王・幸村・桑原
「おう、幸村が来たか。心強いぜよ。」
「ふふっ。よろしく、リーダー。」
「桑原はさっきと引き続きじゃな。よろしく頼む。」
「ああ、よろしくな。」
Bチーム：柳生・真田・柳・丸井
「此方は・・・真田君と丸井君は、先も一緒でしたね。よろしくお願いします。」
「おう、シクヨロ！」
「うむ。この勢いで、2戦目も取ってしまおう。」
「はい。それから、柳君。よろしくお願いします、頼りにしていますよ。」
「ああ、最善を尽くす。よろしく。」
「今回も柳生側有利かな。」
「やっぱり、幸村君と真田君と柳君の内、2人揃って居る方に目が行きますよね・・・」
「ニオニオのチームの方がテニス部も少ないもんねー！」
そう、三強は奇数なのだ。
だからチーム分けすると、分かれたとしても1:2になるのは避けられない。
そして2人揃って居る方が有利になるのは仕方がない。
「さて、じゃあ2戦目のゲームのルール説明を致しますよｗ」
いそいそとホワイトボードに模造紙を貼る棗。
「2戦目は、ペイントスナイプだｗ」
ペイントスナイプ。
ペイント。
ペンキ、塗料。
スナイプ。
狙撃する事。
「これはシンプルルールよｗ先ず、各チームから１人、代表者を選ぶ。そして、その代表者を狙って、テニスで撃ち合いだｗ自分のチームの代表者を守りつつ、相手のチームの代表者を狙って、先に相手の代表者にぶつけた方の勝ちｗ」
「あ、本物のテニスボールは使わないお！怪我すると怖いかんねっ！」
「当たり判定の事もあるので、ボールはそれ専用のペイント弾を使います。」
ペイント弾。
という事は、当たっても痛くはないかもしれないけれど。
「・・・それ、当たるとペンキべったりだろい？」
「だから言ったじゃん、どうなっても良い服で来いって。」
「そういう事でしたか・・・」
代表者は当たると負けだが、逆に言うとそれ以外のメンバーは体を張って代表者を守らねばならないのである。
どんなに狙い撃ちされて、全身塗料まみれのカラフル人間になってもだ。
「安心おしｗラケットとかなら付いても後から取れるよｗ」
「ただ、服や肌や髪についてはどうにもなりませんので・・・」
「しかしのう、服はまだしも、髪や肌・・・ああ。」
だから風呂の準備をしろと言われたのだ。
後から洗えるから、思う存分ペンキに濡れろよということだろう。
「ほう。なかなか面白い趣向だな。」
「ああ、日頃こんな機会は滅多にない。」
「折角だし、色々と参考にしようか。」
ペンキの事よりテニスの事を考える三強は平常運転である。
⅕
「さ、次々、さっさとしてよ。」
「次？」
「ドラフトよ。」
そうだった。
ルールを聞いた今、此処からさらに女子を選ぶのだ。
「・・・では仁王君、」
「お、譲ってくれるんか？」
「いえ、じゃんけんで決めましょう。」
「・・・さっき譲ってやったダニ、今度は俺に譲るっちゅう選択肢は、」
「ありません。勝負の世界はそんな甘い物では無い筈です。」
(駄目か)
あわよくば先手を譲ってほしかったのだが、仕方がない。
多分今、欲しいのは2人共同じなのだ。
「「じゃんけん・・・ぽん！」」
仁王が出したのはグー。
柳生が出したのはパーであった。
「私の勝ちですね。では黒崎さん、私のチームへ。」
「私？」
(やっぱりな)
そうくるだろうなと思った。
知ってた。
自分だって勝ったら一も二も無く千百合を引き入れるだろう。
「よっ。いっちょシクヨロ。」
「ん。まあなんで私選ばれたのか分かんないけど、」
「嘘を吐くな黒崎千百合。」
「ああん？」
「黒崎、お前は分かっている筈だぞ。何故自分が柳生に指名されたのかをな。」
「・・・・・・」
まあ。
正直、察しがつかないかと言うと嘘になる。
嘘になるけど、察しがつくと言うのも恥ずかしいから嫌なのだ。
「黒崎さん、此方としても申し訳ないとは思っています。ですが・・・」
「分かってるわよ。勝つ為でしょ。大丈夫よ、今日はあんたと仁王が優先なんだから、リーダー命令は聞くし。」
「有難う御座います。では早速、作戦を練りましょう。」
「ちゅうわけで、春日。よろしく頼むぜよ。」
「はい、よろしくお願いします・・・」
「ねーニオニオー！紀伊梨ちゃんはー！？ねー！紀伊梨ちゃんは此処に居ますおー！！ねえー！」
「ふふふっ。まあまあ五十嵐、ちょっとした冗談だよ。で、仁王。代表者は誰にするんだい？」
「それはもう決めてある。」
「決めてある？」
「ああ。向こうの出方も十中八九予想がつく。とはいっても、勝てるかっちゅうと五分五分じゃが・・・」
でも、策はある。