「アレッ？」
「やった、思ったより空いてるじゃん？」
「うん、探しやすそうっ！」
「まあ、私らが出遅れたってことの証明になってる気もするけど～。」
「グ！」
氷帝は基本優秀な人間が多い。
ので、この手の課題に悩まない人間が多い、とも言える。
「だ、大丈夫だよっ！まだ時間あるしっ。」
「まあ可憐はあるかもしれないけど～？」
「ワタシには無いって言いたいの！？」
「だって真美、そもそも読むのに時間かかるじゃん。」
「グウ・・・！」
言いながら、一同はとりあえず小説コーナーに進む。
本のPRなので、基本的に対象となるのは小説だ。
図鑑とか専門書とかは、そういうのが好きな人で無い限り、基本選ばれない。
なので当てもなく、なんとなくでそちらへぞろぞろと移動した一同だったが。
「・・・あれ？網代さん？」
「あ、本当だっ！茉奈花、ちゃん・・・？」
網代は1冊の本を開いてじっと見ていた。
読んでいるのではない。
見ていた。
そのことは、一切動かない目線が物語っていた。
本を読んでいれば、字を追って目線が動くのが普通なのだ。そうじゃないということは、つまりどこかを注視しているということ。
やや目が眇め気味に細められているのは、後ろから入る日光が白いページに反射して眩しいからか。
それとも。
「・・・あ、あのー、茉奈花ちゃん・・・」
「・・・！あら、可憐ちゃん？皆も。やだごめんね、気づかなかったわ。」
言いながら網代は、本を閉じて棚に戻した。
朗らかに笑う顔には、さっきの複雑そうな表情の欠片も見当たらない。
「皆どうしたの？本探し？」
「う、うん・・・」
「何か面白い本あった～？」
「うーん、悪いけど私あんまり詳しくないのよ、ね。本はあんまり読まないし。」
「そうなの？セーセキ良いのに？」
「あらやだ、成績と読書の量なんて関係ないわよ。私本なんて、年に1冊読むかどうかくらいよ？」
(そうなんだ・・・・)
勝手にそこそこ読む方なのだとイメージで思っていたが、確かによくよく考えると、網代の趣味として本はあまり好みじゃないのかもしれない。
「可憐ちゃんは、本が決まってるの？」
「ううんっ。まあ、最悪今まで読んだことがあるやつでも良いかな、って思うけど、この機機会に新しい本を見つけてみようかなって。」
「おい、見習えよ～？」
「デキナイから！今こうしてるんです！」
「そうだ、可憐ちゃん。侑士君に頼んでみたら？」
「えっ？」
可憐はちょっと目を見開いた。
「ほら、侑士君って読書が趣味とまではいかないけど、そこそこ読んでるから。少なくとも私よりは、きっといろいろ知ってるわよ？」
「ああ、うん・・・そうかもだけど・・・」
そうかもだけど。
そうかもだけどそれはそれとして。
咄嗟のことで煮え切らない返事しか出てこない可憐に、伊丹が助け船を出した。
「じゃあ、見かけたら頼むことにする。私ら皆、未だに本未定だし。」
「そうなの？まあまだ時間はあるし、決まってない人も結構多いから、あんまり焦ることもないわよね。」
「そういえば網代さんはもう決まってるの～？」
「うーん、目星は付けたって感じかな？候補はあるけど、決定はまだね。」
「ねーねー！何か、網代さんおススメのは無いの？」
「うわ、のっかる気丸出し～。」
「違う！サンコーにするの！サンコーに！」
「あはははは！そうねえ・・・・私なら、『陽だまりの花籠』とかが好きかな？」
奈良坂美緒よ。結構古めのやつだけど。
網代の言った本のタイトルも、作者も、可憐にはわからなかった。